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질병/치료) 4. 시력 회복의 미래: 망막 유전자 편집 혁명 시력 회복의 미래: 망막 유전자 편집 혁명얼마 전부터 글자가 유난히 흐릿하게 보이기 시작했다. 스마트폰 화면을 조금 더 멀리 두고 보게 되고, 밤에는 불빛 번짐이 심해졌다. 처음엔 단순한 피로라고 생각했지만, 문득 ‘눈이 예전 같지 않다’는 사실이 또렷하게 느껴졌다. 그 순간 깨달았다. 시력이 좋다는 건 당연한 상태가 아니라는 것을. 더 마음이 쓰였던 건 부모님이었다. 예전엔 작은 글씨도 잘 읽으셨는데, 요즘은 돋보기를 찾는 시간이 늘어났다. 자연스러운 노화라고는 하지만, 혹시 더 나빠지면 어쩌나 하는 걱정이 들었다. 이 경험을 계기로 ‘시력은 회복될 수 있을까?’라는 질문을 진지하게 찾아보기 시작했다. 그리고 그 과정에서 알게 된 사실은 예상보다 훨씬 흥미로웠다. 우리가 단순히 “눈이 나빠진다”고 표현..
질병/치료) 3. 유전성 대사질환과 간세포 유전성 대사질환과 간세포태어날 때부터 시작되는 몸속 화학 공장의 문제최근 들어 술자리가 부쩍 늘고, 야근과 약속이 겹치면서 피곤한 날들이 많아졌다. 아침에 일어났을 때 몸이 무겁고, 괜히 오른쪽 윗배가 신경 쓰이기도 했다. 그전까지는 간에 대해 깊이 생각해본 적이 없었다. “간은 침묵의 장기”라는 말 정도만 막연히 알고 있었을 뿐이다. 그러다 문득 이런 생각이 들었다. 내가 며칠 피곤하고 술을 마신 것만으로도 간을 걱정하게 되는데, 만약 태어날 때부터 간의 기능이 제대로 작동하지 않는다면 어떤 삶이 펼쳐질까 하는 질문이었다. 조금 더 찾아보니 의외로 많은 질환이 간과 연결되어 있었다. 특히 관심을 끈 것은 ‘유전성 대사질환’이었다. 겉으로는 건강해 보이지만 몸속에서는 특정 화학 반응이 제대로 진행되지 않..
질병/치료) 2. 루게릭병 유전자 치료와 2026 임상 루게릭병 유전자 치료와 2026 임상운동 신경 세포를 되살리려는 과학의 새로운 시도 몸이 보내는 신호를 바라보게 된 순간나이가 들수록 몸의 변화는 생각보다 먼저 찾아온다. 예전에는 한 번 들으면 기억하던 약속 시간을 자꾸 다시 확인하게 되고, 방금 전까지 들고 있던 휴대폰을 한참 동안 찾는다. 길을 건널 때도 예전처럼 재빨리 움직이지 못하고, 공이 날아오면 본능적으로 피하던 반사신경도 조금은 둔해진 느낌이 든다. 처음에는 단순한 피로나 나이 탓이라고 생각했다. 그런데 이런 작은 변화가 반복되다 보면 마음속에 조용한 걱정이 자리 잡는다. 혹시 치매의 시작은 아닐까, 아니면 신경계 질환과 연결된 문제는 아닐까 하는 생각이 떠오른다. 특히 손 떨림이나 근육 힘이 약해지는 이야기를 들으면 자연스럽게 떠오르는 병..
질병/치료) 1. 파킨슨병 유전자: 치매와의 연결, 그리고 뇌세포 재생 가능성 파킨슨병 유전자: 치매와의 연결, 그리고 뇌세포 재생 가능성나이가 들수록 몸의 변화는 생각보다 먼저 찾아온다. 예전에는 한 번 들으면 기억하던 약속 시간을 자꾸 다시 확인하게 되고, 방금 전까지 들고 있던 휴대폰을 한참 동안 찾는다. 길을 건널 때도 예전처럼 재빨리 움직이지 못하고, 공이 날아오면 본능적으로 피하던 반사신경도 조금은 둔해진 느낌이 든다. 이런 사소한 변화가 반복되면 자연스럽게 걱정이 생긴다. 혹시 치매의 초기 증상은 아닐까, 아니면 파킨슨병 같은 신경계 질환과 관련이 있는 건 아닐까 하는 생각이다. 단순한 노화라고 넘기기에는 마음 한켠이 불안해진다. 실제로 신경계 질환은 아주 작은 변화에서 시작되는 경우가 많다. 손의 미세한 떨림, 걸음 속도의 감소, 얼굴 표정의 변화, 기억력의 작은 빈..
응용과학) 9. 수면의 생물학적 원리와 유전적 영향 수면의 생물학적 원리와 유전적 영향― 사람마다 잠이 다른 이유는 어디에서 오는가 같은 시간을 자도 피곤했던 이유에 대한 오래된 의문고등학생 때부터 늘 궁금한 게 있었다. 나는 분명히 7시간은 잤다고 생각했는데 아침에 일어나면 몸이 무겁고 머리가 맑지 않았다. 수업 시간에도 집중력이 오래 유지되지 않았고 오후가 되면 피로감이 다시 밀려왔다. 잠을 충분히 잤다고 생각했는데도 몸이 완전히 회복되지 않은 느낌이 계속 남아 있었다. 반면 어떤 친구는 나보다 늦게 자고도 교실에서 가장 또렷한 표정으로 수업을 듣고 있었다. 아침 자습 시간에도 졸지 않았고 시험 기간에도 비교적 안정적인 집중력을 유지했다. 단순히 체력이 좋은 것이라고 생각해 보려 했지만 그런 차이가 몇 번이 아니라 여러 번 반복되자 점점 궁금해졌다. ..
응용과학) 8. 벌 유전자: 꿀 생산량 2배 혁신의 과학 벌 유전자: 꿀 생산량 2배 혁신의 과학양봉장을 처음 보고 떠오른 단순한 의문몇 년 전 지인을 따라 시골의 작은 양봉장을 방문한 적이 있다. 봄이 막 시작될 무렵이었는데, 벌통이 놓인 언덕 주변에는 유채꽃과 여러 야생화가 피어 있었다. 멀리서 보면 조용한 풍경이지만 가까이 가보면 수많은 벌들이 쉼 없이 날아다니며 꽃 사이를 오가는 모습이 눈에 들어왔다. 양봉을 하던 지인은 벌통 하나를 가리키며 재미있는 이야기를 해 주었다. 같은 시기에 같은 장소에 놓인 벌통인데도 어떤 벌통은 꿀이 많이 나오고 어떤 벌통은 상대적으로 생산량이 적다는 것이었다. 꽃의 양도 같고 날씨도 비슷한데 차이가 생긴다는 설명이었다. 처음에는 단순히 벌의 숫자가 다르거나 관리 방식이 달라서 그런 것이라고 생각했다. 그러나 조금 더 이야..
응용과학) 7. 고양이 유전자: 9번 죽지 않는 이유 고양이 유전자: 9번 죽지 않는 이유어릴 때 살던 동네에는 작은 공터가 하나 있었다. 아이들이 공을 차거나 자전거를 타던 평범한 장소였지만, 그곳에는 늘 한 마리의 길고양이가 나타나곤 했다. 사람을 경계하면서도 일정한 거리를 유지하며 주변을 돌아다니던 고양이였다. 어느 날 그 고양이가 담장 위를 걷다가 발을 헛디디는 장면을 본 적이 있었다. 꽤 높은 곳이었기 때문에 순간 놀라서 숨이 멎는 느낌이 들었다. 그런데 고양이는 공중에서 몸을 한 번 비틀더니 네 발로 착지했고, 잠시 몸을 털더니 아무 일도 없다는 듯 걸어갔다. 그때 옆에 있던 어른이 웃으며 말했다. “고양이는 아홉 번 죽지 않는다잖아.” 그 말은 오래된 속담처럼 들렸지만 시간이 지나 생물학 관련 글을 읽다가 문득 그 장면이 떠올랐다. 실제로 고양..
응용과학) 6. 유전자 도핑: 올림픽 금지 약물의 진실 유전자 도핑: 올림픽 금지 약물의 진실2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽이 한창인 지금, 스포츠 팬들의 시선은 기록과 메달만을 쫓는 것이 아니다. 여자 쇼트트랙, 스피드스케이팅, 스노보드 등 다양한 종목에서 뜨거운 경쟁이 펼쳐지는 가운데, 대회 기간 도핑 관련 논란이 연일 보도되고 있다. 올림픽 현장과 관련 뉴스에서는 경기 결과와 함께 약물 문제도 빠지지 않는다. 일부 바이애슬론 선수의 금지 약물 양성 반응으로 출전권이 위태로웠다가 항소 끝에 대회 출전이 허용된 사례가 있었던가 하면, 과거 도핑 논란의 중심이었던 러시아 피겨 코치가 여전히 관심을 끌고 있다. 이러한 현실은 젊은 선수들이 쌓아 온 노력과 결과 뒤에 복잡한 윤리적 문제가 놓여 있음을 보여준다. 1. 유전자 도핑이라는 개념은 왜 등장했을..

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